La fête de Saint-Nicolas à Epinal 聖尼古拉節

每年的12月06號是天主教聖人尼古拉的生日,這位宗教聖人在法國,甚至全基督教文化圈裡是最常被描繪的聖人之一,相關於聖尼古拉的傳說眾說紛紜,每個國家或地區也好像多少都把他在地化了,流傳的事蹟也不盡相同,但最重要的一點,他也就是我們所熟悉的西方聖誕老人的原型,是小孩學生的守護者!

在法國相傳著一則傳說,三個神學院的年輕學生,在荒

郊野外迷了路,途中遇到一位屠夫,好心接待至他的木屋裡休憩一下,待這群孩子熟睡之際,屠夫殺了他們並用屠刀片片割下,以鹽滷醃製,之後被尼古拉知道,刻意假借飢餓前去拜訪,粗人見著便端出上等雞肉,豬肉和牛肉打算伺候這位受人尊敬的老者,但皆被尼古拉拒絕,這時尼古拉指著牆角的鹽甕,屠夫驚慌失措的跪了下並來向聖人懺悔,三個孩子也恢復了生命和完整的身軀從中跳出來!所以在法國出現的聖人形象旁都會有一個盆型和三位在其中的小孩...但由於在17世紀左右的宗教改革,歐洲許多國家取消了這位聖人的祭典活動,所以去年我們住在法國西部城市Angers並沒有顯目的節慶儀式,更不知道這個日子的重要性,讓我們錯過了今年在NANCY更大型的煙火表演和踩街活動,好在,法國東部洛琳地區(Lorraine)除了NANCY外就是我們住的EPINAL也保留下的這項文化傳統,慶典儀式更一年一度的重頭戲!

昨天晚上六點左右,我們家樓下人潮突然鼎沸起來,打開窗戶發現街上兩側早排好一群人,不久傳來奏樂聲,遠處儀隊行進過來,後面跟得著乘坐馬車著傳統禮服的人,接著便是好幾個社團和鄰近鄉村的居民組團裝扮花車遊行,加上許多樂隊和舞蹈團體穿插表演,並向圍觀群眾分送糖果,麵包,和熱飲,最後,一陣歡呼達到高潮,聖尼古拉出現,旁邊伴隨幾位小天使和三位獲救的小孩,受到眾人歡呼,其後則跟著被噓聲接待的屠夫,有的觀眾還以紙團和雪球攻擊,大家笑成一團後結束晚上的活動!!

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